De wildstand van Griekenland loopt de laatste jaren drastisch achteruit. Toch heeft deze grote Europese eilandengroep nog een prachtige fauna te bieden.
Vogels, vlinders, herten en zwijnen, zelfs beren en de wolf kun je hier in het wild tegenkomen.
Het meest bijzondere dier van Griekenland is de berghagedis. Dit beestje komt alleen voor op het Griekse schiereiland Peloponnesos.
Maar Griekenland heeft nog veel meer in petto! Lees mee welke bijzondere dieren je in Griekenland kunt tegenkomen!
Inhoudsopgave
1. De Griekse Berghagedis
De Griekse berghagedis komt alleen op het zuidelijke gelegen Griekse schiereiland Peloponnesos voor.
Het dier leeft op de grond, maar kan ook heel goed klimmen. Hij woont het liefst een beetje op hoogte, in de bergen.
De hagedis bouwt geen huis of nest, maar verschuilt zich in steenhopen of muurholtes. Hij houdt van vochtigheid, dus het liefst ook bij water in de buurt.
De Griekse berghagedis meet ongeveer 30 centimeter in totale lengte. De staart is ongeveer twee en een half keer zo lang als de rest van het lichaam.
Hij is een beetje saai van kleur, met donkerbruine flanken, een iets lichter gekleurde rug met zwarte vlekjes. De jongere beesten hebben een blauwe staart.
Net zoals de meeste hagedissen voedt ook deze hagedis zich met insecten en neemt hij graag een zonnebad.
2. Vlinders
Wanneer je bijzondere vlindersoorten wilt zien, dan moet je naar het noordoosten van Griekenland gaan.
In de natuurgebieden bij de grens van Griekenland, Albanië en Macedonië komen heel veel prachtige vlinders voor!
Op het eiland Rhodos ligt Petaloudes, oftewel de Vlindervallei. In de zomermaanden barst het hier van de vlinders.
Een van de meest bijzondere vlinders die hier voorkomen is de gestippelde harlekijn, de Panaxia Quadripunctaria.
Maar ook het ijsblauwe citroenvlindertje, het icarusblauwtje en de imposante oleanderpijlstaart voelen zich hier thuis.
De vlinders komen af op de bomen die in deze vallei groeien en een vanille-achtige hars uitscheiden.
3. De Caretta-caretta schildpad
Wist jij dat je in Griekenland schildpadden kunt spotten? De zeldzame Caretta-caretta schildpad is bij het eiland Zakynthos een veel geziene gast!
Deze zeeschildpad wordt ook wel de dikkopschildpad genoemd en behoort tot een van de grootste soorten zeeschildpadden ter wereld.
Hij heeft een grote brede kop met krachtige kaken en een roodbruin rugschild. De Caretta-caretta is een recordhouder op het lange afstand zwemmen.
Hij steekt met gemak de Atlantische of de Grote Oceaan over, op zoek naar voedsel of een goede plek om eieren te leggen.
Hij eet voornamelijk vlees zoals kreeftachtigen, vissen en zee-egels.
De Caretta-caretta werd vroeger ook wel gezien als de lekkerste soepschildpad en mede deze eigenschap, zijn mooie schild en de netvisserij heeft ervoor gezorgd dat het aantal dikkopschildpadden de afgelopen jaren drastisch is teruggelopen.
4. De Monniksrob
De Mediterrane Monniksrob leeft in hetzelfde gebied als de Caretta-caretta. Wereldwijd zijn er nog maar 400 van deze prachtige beesten te vinden.
In Griekenland hebben ze een vaste verblijfplaats gevonden.
Met een maximale lengte van ongeveer 280 cm en gewicht tot 400 kg is de monniksrob een tegenstander om rekening mee te houden.
De Monniksrob is een dagdier. Hij verblijft het liefst in een subtropisch klimaat in een ondiepe zee met beschutte stranden. Op het menu staan de grotere vissen en octopus.
Monniksrobben zijn speelse, intelligente dieren.
Soms spelen ze met snorkelaars, maar doordat de vissers de dieren beschouwen als een bedreiging voor de visstand en ze daarom doden, zijn ze een stuk schuwer geworden.
5. Slangen
Op het eiland Corfu leeft een grote slangenpopulatie. Er zijn meer dan 10 verschillende soorten slangen op dit eiland.
De meest giftige slang op dit eiland is de zandadder, de Vipera Ammodytes. Het is de grootste, meest agressieve en giftigste slang van Europa.
Gelukkig zijn slangen angstiger voor mensen dan andersom. Je hoeft dus niet echt bang te zijn dat de slang je ineens vanuit de bosjes aan komt vallen.
6. Pelikanen
In 1958 spoelde aan de kust van het Griekse eiland Mykonos een gewonde pelikaan aan. Een visser vond het uitgeputte beest en nam hem mee naar huis.
Hij noemde hem Petros. Toen het beest hersteld was, liet hij hem weer los. Petros bleef zijn redder trouw en verliet het eiland niet.
Hij werd uitgeroepen tot de officiële mascotte van het eiland.
In 1958 overleed Petros als gevolg van ouderdom. Heel Griekenland verkeerde in rouw. Jackie Onassis deed het dorp een rescue-pelikaan als kado.
Een Duitse dierentuin schonk hem een maatje. Enkele jaren later spoelde er weer een zieke pelikaan aan.
Ook deze werd weer opgelapt door een Griekse dierenliefhebber, en besloot te blijven. Op dit moment zijn er 3 pelikanen op Mykonos.
7. De Kri-kri
Een van de meest bijzondere geitensoort in Griekenland zijn de Kri-kri uit Kreta en omgeving.
Vroeger dacht men dat de Kri-kri de wilde voorouder was van onze huisgeit, maar het blijkt eerder andersom.
Het heeft er veel van weg dat deze robuuste geit een verwilderde afstammeling is van onze huisgeit.
De Kri-kri leeft in de bergen, tussen de struiken en het kreupelhout. Het eet gras en struiken, en wilde kruiden.
De Kri-kri is het symbool van Kreta geworden. Je zou toch zeggen dat de Grieken beter om zouden springen met hun mascottes, maar helaas wordt de Kri-Kri met uitsterven bedreigd.
8. De Minotaurus
De Minotaurus is het meest beroemde beest van Kreta, en misschien wel van heel Griekenland.
Maar, het gaat hier niet om een bestaand beest, maar om een mythologisch figuur. Heel lang geleden overleed de koning van Kreta.
Zijn zonen vochten om het koningschap. Eén van de zonen, Minos, bad tot de zeegod Poseidon dat hij de koning wilde worden.
Poseidon gaf gehoor aan deze wens op voorwaarde dat hij de witte stier zou slachten die uit de zee zou komen.
Minos hield zijn eind van de belofte niet, en als straf zorgde Poseidon ervoor dat de vrouw van Minos verliefd werd op de witte stier.
Ze had er sex mee en kreeg een zoon, half mens half stier. De Minotaurus.
Bestialiteit, orgien. Zou het aan de Griekse wijn en de schaarse kleding hebben gelegen dat de Grieken vroeger zo frivool waren?
9. De Griekse Wezel
De wezel is een echt bestaand beest, en lijkt op een hermelijn. Ook de wezel heeft zijn oorsprong in de Griekse mythologie.
De god Zeus wilde een mensenzoon hebben, die Hercules zou heten. Veel vrouwen waren in de race om de moeder van Hercules te worden.
Een van de vrouwen, Galinthias loog hierover, en beweerde dat zij als eerste een zoon van Zeus ter wereld had gebracht. Hera was zo boos over dit bedrog dat ze de vrouw in een wezel zou hebben veranderd.
De wezel is gemiddeld zo’n 30 cm lang. Hij is snel, lenig en slank en een meedogenloze jager.
De wezel werd vroeger in Rome en in Griekenland als huisdier gehouden om ratten en muizen weg te houden.
Hij heeft zijn positie inmiddels moeten afstaan aan de meer vriendelijke huiskat.
10. De Jakhals
Wanneer we aan jakhalzen denken, denken we meestal aan de Savanne of aan Afrika. Maar deze kleine neef van de wolf komt ook in Griekenland nog in het wild voor.
Het dier leeft voornamelijk in de regio van Lakonia, in de waterrijke gebieden.
De gouden wilde hond is een sociaal dier dat leeft van kleine knaagdieren zoals eekhoorns, muizen en slangen.
Het is een dier wat zich gemakkelijk voortplant, maar zijn voorliefde voor kip en lammetjes zorgt ervoor dat de lokale bevolking niet blij met ze zijn.
